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Pedro et Bruno viennent à bout des qualifiés allemands à Shanghai
Après une cinquième place à l’Open de Fuzhou la semaine dernière, Pedro et Bruno ont bien débuté leur tournoi à Shanghai en écartant Urbatzka/Bockermann, tombeurs surprise du duo américain Todd Rogers/Ryan Doherty mardi en qualifications (23-21, 16-21, 15-11). Les Brésiliens ont ensuite battu les 19e néerlandais Daan Spijkers/Steven van de Velde 2-0 (21-14, 21-15). "Je me sens bien. Je pense que c’était notre meilleur match de la saison jusque-là", a affirmé Pedro après leur deuxième succès de la journée. "On n’a pas très bien joué au dernier tournoi pour plusieurs raisons. On est assez fatigués, on est arrivé la veille des matchs. La première rencontre n’était pas facile, mais dans la seconde, nous n’avons pas eu à dépenser autant d’énergie." "Les Allemands ont réalisé de belles choses en qualifications. Hier, ils ont battu Todd Rogers, donc je pense qu’ils étaient plus en forme que nous au début, mais dans le tie-break, nous avons retrouvé notre niveau. J’ai hâte de me réveiller demain et de jouer comme on vient de le faire", a ajouté Bruno. Les Brésiliens espèrent connaître encore plus de réussite pour ce deuxième tournoi de l’année, le premier Grand chelem. "On arrive sur le Circuit avec de grandes attentes parce qu’on fait vraiment un beau parcours au Brésil. On a l’intention de jouer au moins aussi bien ici", a prévenu pour sa part Pedro. Les têtes de série n°2 Sean Rosenthal/Philip Dalhausser (États-Unis) et les n°4 Paolo Nicolai/Daniele Lupo (Italie), respectivement médaillés d’or et d’argent à Fuzhou, ont également enchaîné deux victoires dans leur poule. Après un premier succès facile sur les Chinois Zhang Lizeng/Li Zhuoxin le matin, Rosenthal et Dalhausser ont pris la mesure du champion olympique Julius Brink et de son nouveau partenaire Sebastian Fuchs 2-1 (21-18, 20-22, 15-10) l’après-midi. Accrochés à 4 partout dans la dernière manche, les Américains ont placé six points de suite grâce à quelques attaques fantastiques de Dalhausser et n’ont plus jamais été inquiétés. "Je suis vraiment satisfait de notre match", a dit Dalhausser. "Une rencontre difficile, dans des conditions difficiles contre une bonne équipe, je suis content d’être sorti de ce piège. J’ai servi très fort dans le vent, et le vent a déposé le ballon." Dans le même temps, les espoirs locaux ont été minés par le revers de Wu Penggen/Wu Jiaxin. Après avoir échappé de peu à la défaite mercredi matin, les têtes de série ont finalement chuté pour leur deuxième rencontre de la journée. Le vétéran chinois Wu Penggen et son coéquipier moins expérimenté auront mis 53 minutes pour obtenir leur première victoire dans la poule A face aux Canadiens n°32 Maverick Hatch/Sam Schachter 2-1 (21-15, 21-23, 20-18). Si les Chinois prenaient facilement le premier set, les Canadiens s’accrochaient dans le deuxième : à 20 partout, Wu commettait deux erreurs en attaques permettant aux Canadiens de recoller au score. Les deux équipes se livraient une bataille acharnée dans la manche décisive. Wu Jiaxin remportait son duel au filet face à Hatch pour prendre l’avantage 19-18. Wu Penggen se chargeait de la conclusion avec un ace un peu chanceux. Mais l’équipe hôte n’a pas eu autant de réussite l’après-midi et s’est inclinée contre les Allemands n°17, Eric Koreng/Alexander Walkenhorst 2-1 (13-21, 23-21, 15-8) en 48 minutes de jeu. "Je trouve que Jiaxin n’a pas mal joué aujourd’hui. Ce n’est que sa troisième saison sur le Circuit et il a encore beaucoup à apprendre. Je suis satisfait de notre état d’esprit malgré cette défaite", a analysé Wu Penggen, qui avait remporté les titres à Moscou et Marseille en 2010 avec Xu Linyin. "On va faire de notre mieux pour améliorer notre jeu collectif match après match." Trente-deux équipes s’affronteront dans un tour à huit poules. Les trois premiers de chaque groupe seront qualifiés et participeront à la phase à élimination directe composée de 24 équipes. Le Grand chelem double mixte de Shanghai est le premier tournoi d’une série inédite de 10 Grands chelems FIVB qui jalonneront le Circuit mondial FIVB 2013 de beach volleyball. Pour plus d’informations, écrivez à press@fivb.org
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