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Le Brésilien Pedro Cunha met un terme à sa carrière
Le joueur de 29 ans disputera son dernier tournoi professionnel lors de la neuvième étape du Circuit Banco do Brasil de beach volley, du 15 au 18 mars. Épaulé de Ricardo Santos, Pedro Cunha a atteint les quarts de finale des JO de Londres, mais des blessures récurrentes l’empêchent de poursuivre la carrière exigeante de sportif de haut niveau. « J’y pense depuis plusieurs mois et j’ai tenu compte de différents facteurs, comme les blessures que j’ai subies ces dernières années, l’épuisement et les voyages fréquents », a annoncé Cunha. « Ces dernières années m’ont mis à rude épreuve. C’est une décision difficile, mais je suis sûr de moi. » Cunha a fait ses débuts lors du Championnat du monde junior 2001, où il remportait l’or avec Anselmo Sigoli. L’année suivante, il décrochait l’argent avec Adriano Fonseca, puis renouait avec la victoire en 2003, cette fois avec Pedro Salgado. Il a ensuite découvert le Circuit mondial lors du Championnat du monde 2003 à Rio de Janeiro et montait sur le podium dès son troisième tournoi du Circuit, puisqu’il obtenait le bronze aux côtés de Rogerio Para à l’Open de Lianyungang 2004. À la fin de l’année, il connaissait son premier triomphe sur le Circuit mondial lors de l’Open de Carolina, toujours avec Para. Son bilan totalise pas moins de sept médailles d’or, neuf d’argent et huit de bronze. Il ne s’est associé à Ricardo qu’après un changement tardif à la suite du Championnat du monde FIVB 2011 de volleyball. La paire n’avait devant elle que le nombre minimum de tournois pour se qualifier aux Jeux olympiques, mais elle décrochait l’or dès le deuxième tournoi, au Grand Chelem de Klagenfurt 2011, puis s’imposait à La Haye, Myslowice et Prague pour valider son billet aux JO. « Je tiens à remercier tous les partenaires, entraîneurs et sponsors que j’ai eus tout au long de ma carrière », a ajouté Cunha. « J’ai toujours fait de mon mieux pour les équipes que je représentais. Ricardo a été un partenaire d’exception, nous avons connu des moments incroyables ensemble ces deux dernières années et il comprend ma décision. Je disputerai mon dernier tournoi à Maceio et je compte bien profiter de chaque match comme si c’était le dernier. »
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