Bajo la tutela de un nuevo dirigente, el cubano Jorge Garbey, el equipo de la República Dominicana va a Saltillo, México apuntando hacia un final entre los primeros cuatro lugares en la Segunda Copa Panamericana de Voleibol Femenino, un evento oficial de la NORCECA que comienza el lunes. Garbey, quien fue asistente coach del Equipo Nacional de Cuba, reemplaza a Jorge Pérez Vento, quien fue cesanteado luego del pasado Campeonato Mundial en Alemania después de un mandato de 8 años. Una sorpresiva derrota ante Puerto Rico en Alemania causó la cesantía de Pérez Vento, un antiguo estelar de Cuba que tiene la nacionalidad dominicana. La República Dominicana, actualmente ranqueada 15 en el mundo, más tarde vengó esa derrota al vencer a las puertorriqueñas en El Salvador en ruta hacia la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. El equipo acaba de venir de participar en el Montreux Volleymasters donde terminó con 0-4 pero perdió un set 29-31 ante China, el eventual campeón. También tuvieron exitosos partidos amistosos en España y Portugal. La escuadra dominicana no sólo está buscando atrapar uno de los cuatro primeros lugares y un puesto en el Grand Prix Mundial 2004, sino que también se está preparando para el gran compromiso como anfitriones de los Juegos Panamericanos en Santo Domingo el próximo agosto y el Torneo NORCECA en septiembre. La central Nurys Arias junto a las rematadoras Cosiri Rodríguez, Milagros Cabral y Yudelkis Bautista encabezan el equipo dominicano. La veterana acomodadora Francia Jackson es la capitana del equipo y la libero Evelyn Carreras repite en la escuadra. "Tenemos un buen equipo con un gran potencial," dijo Garbey antes de partir hacia México. "Pienso que un final entre los primeros cuatro está a nuestro alcance y estaremos apuntando a ese blanco en la Copa Panamericana." EUA, Brasil, Canadá y Puerto Rico jugarán en el Grupo A, mientras que República Dominicana, Cuba, Venezuela y México son los equipos en el Grupo B. Los primeros equipos de cada Grupo automáticamente clasifican a la fase semifinal mientras que los finalistas de segundo y tercero jugarán partidos eliminatorios cruzados. Los ganadores en las semis jugarán por el oro y los perdedores batallarán por el bronce. La ceremonia de apertura de la Copa Panamericana está programada para el 30 de junio a las 19:45 en el Centro de Convenciones con capacidad para más de 4,000 espectadores. Sin embargo, los partidos comenzarán ese mismo día a las 14:00. La escuadra dominicana: Anneris Valdez, Yudelkis Bautista, Evelyn Carreras, Alexandra Casó, Sofia Heredia, Nurys Arias, Milagros Cabral, Francia Jackson, Cosiris Rodriguez, Kenia Moreta, Sidarka Núñez, Juana González.