En una final entre gigantes por la medalla de oro en el voleibol femenino de los Juegos Panamericanos, la República Dominicana se anotó una enorme victoria contra Cuba para reclamar su primera medalla de por vida en este prestigioso evento internacional. Ilustrando el significado de una victoria para este país caribeño, el inicio del partido, que finalmente quedó de su lado 3-2 (25-16, 25-17, 14-25, 26-28, 15-13) el inicio del match fue demorado por unos 30 minutos mientras la policía dispersaba a miles de fanáticos que trataban de entrar al ya abarrotado estadio. En el set final, y con el score empatado a 13, un suave toque de Milagros Cabral, de la República Dominicana aterrizó en el lado cubano para el punto de partido y entonces Cosiris Rodríguez bloqueó el ataque de Martha Sánchez para sellar el triunfo y producir una frenética y excitante celebración de los 7,000 en el estadio. Yudelkis Bautista, de la República Dominicana, fue la mejor anotadora con 23 puntos y también fue nombrada la Jugadora Más Valiosa. "He estado trabajando tan fuerte por muchos años y es la primera vez que recibo este tipo de reconocimiento," dijo la alta jugadora de 194 cms. Ella dedicó el premio a sus fanáticos más cercanos -su madre, hermanas y su hija. "Fue un partido digno de una emocionante final," dijo Jorge Garbey, el cubano que dirige la República Dominicana. "No hay palabras para describirlo, pero creo que este es un juego que será recordado por años y años." Luis Felipe Calderón, el coach cubano, dijo: "Fue un gran partido para la República Dominicana y nosotros jugamos por debajo. Pero ellas han trabajado fuerte para obtener victorias y títulos y esto es un ejemplo." La República Dominicana finalizó en cuarto en los previos Juegos Panamericanos. Ellas han recorrido un largo camino desde que tuvieron un record de 0-6 en 1955. Cuba, que perdió de Brasil en el partido por la medalla de oro en Winnipeg hace cuatro años, tiene siete medallas de oro en 1971-1995, una de bronce en 1967 y ahora dos de plata. Más temprano, EUA ganó la medalla de bronce con una victoria 3-1 sobre Brasil. Elizabeth Bachman tuvo 18 puntos por las ganadoras y Nicole Branagh estuvo justo detrás con 17. Cynthia Barboza tuvo 11 puntos. "Estamos muy orgullosas de este medalla de bronce," dijo Bachman. "Vinimos dispuestas a jugar duro para obtener esta victoria por tres razones: perdimos ante ellas en la ronda preliminar, perdimos con ellas por la medalla de bronce en los Olímpicos y el equipo masculino de Brasil derrotó a nuestros muchachos por la medalla de bronce anoche. Así que había bastante motivación."