Madrid, 13 de julio, 2003- Brasil trajo el carnaval a la ciudad este domingo cuando se midió a Serbia y Montenegro para pelear por codiciado título de la Liga Mundial de $15 Millones de la FIVB pero el resultado llegó hasta el hilo de la meta -y el quiebre de empate- en lo que se convirtió en un supremo despliegue de voleibol moderno que realmente finalizó con dos extraordinarios ganadores. Brasil se llevó el título 3-2 (25-16, 21-25, 19-25, 25-23, 31-29) en sólo siete minutos por debajo de dos horas. Fue sin embargo un partido que será clase aparte en la historia de las finales de la Liga Mundial como un verdadero gran combate engre los poetas del deporte (Brasil) y sus guerreros (Serbia y Montenegro). Y cuando el punto final cayó para Brasil, el capitán Nalber Bitencourt saltó la barrera, saltó hacia la mesa de un reportero y ofreció un homenaje a la concurrencia. Brasil es ahora Campeón Mundial, titulares de la Liga Mundial y en la cima de los rankings mundiales de este excitante deporte, pero se irán a casa desde España con el más grande respeto por Serbia y Montenegro, quienes los empujaron hasta el límite y salieron de la cancha con igual crédito por su exquisito despliegue de caballerosidad y talento. Brasil comenzó fuerte y con algunos bloqueos tempranos de Rodrigo Santana rápidamente estuvo al frente 8-3, animados por los toques de tambores y los casi histéricos fanáticos en este ruedo de lidia de toros reformado. Pero para Serbia y Montenegro nada le salió bien en la fase de apertura y servicio tras servicio fallaron en encontrar su marca. Giovanni Gavio y Andre Nascimento produjeron una variedad de asesinos remates y en lo que fue un abrir y cerrar de ojos, Brasil tuvo una ventaja de 18-12. En 23-14 Nalbert bloqueó a Iván "El Terrible" Miljkovic, luego Giovane sirvió un ace para llegar al punto de set. Brasil luego tomó el set por un error de Serbia y Montenegro y se pusieron arriba por un parcial que fue 25-16. Serbia y Montenegro trató de asentarse rápidamente en el segundo set y lograron una ventaja de 8-4 por un despliegue de sus más grandes guerreros. En 12-7 los Azules Balcánicos tuvieron su juego en marcha, pero todavía faltaban los tiros esenciales. Un bloqueo que se fue por mal camino por Serbia y Montenegro puso a Brasil a un punto de ellos en 19-18. Segundos más tarde Miljkovic sirvió una bola que rebotó de los dedos de Giovanni para darles ventaja de 23-19 y en un instante, los no favoritos habían sellado el set para lograr nivelar. Serbia y Montenegro se agarró de la cola de Brasil 5-5 en el tercer set con un clásico tiro engañoso de Nikola Grbic, luego se las arreglaron para colgarse la mayor parte del set gracias a mejor sincronismo y más certeza. Estuvo claro que habían decidido retar a Brasil en su propio juego magistral de engaño y los pulieron 25-19 para tomar la ventaja. La temprana ventaja de 4-0 de Serbia en el cuarto set aplacó la histeria en las graderías pero Brasil tomó el set para forzar a lo que seguramente será uno de los más grandes desempates. Lo que siguió fue puro drama y a pesar de que la bola cayó para Brasil, ambos equipos debieron haber sido bañados con gloria. Miljkovic rastrilló 28 sobresalientes puntos para ser el mejor anotador tanto del match como del torneo, mientras que los honores del mejor servidor y bloqueador fueron para su compañero Andrija Geric. Martín Lebl, de la República Checa (quien finalizó cuarto) fue el mejor rematador del torneo. Más temprano los italianos finalizaron en tercero cuando derrotaron a la República Checa.