LAUSANA, Suiza, 4 de julio- La Federación Internacional de Voleibol (FIVB) anunció el viernes que nueve equipos de los 12 posibles han confirmado sus lugares en la edición 2004 de la principal competencia anual femenina de la FIVB, el Grand Prix Mundial de $1 Millón. Cuatro equipos -Cuba, EUA, República Dominicana y Brasil- sellaron sus puestos en la competencia del próximo año en un torneo preliminar que actualmente se juega en México y se unen en el torneo a Japón, China, Corea, Tailandia y a Italia, anfitrionas del Grand Prix 2003 y 2004. El Grand Prix del 2003 será jugado en tres ciudades del sur de Italia -Gioia del Colle, Matera y Andria- todas cerca de Bari, del 21 de julio al 3 de agosto. "Con el Grand Prix comenzando en menos de tres semanas es placentero poder dar la noticia de los equipos y confirmar su participación en el evento del próximo año," dijo la líder del proyecto Grand Prix Mundial, Gabrielle van Zwieten. "Esto dará a los equipos y a los organizadores aún más tiempo para prepararse para el torneo y así engrandecer aún más el Grand Prix como la principal competencia anual para mujeres." Los tres restantes lugares para el Grand Prix 2004 serán llenados con equipos de Europa y serán decididos cuando la Confederación Europea celebre un torneo clasificatorio de seis equipos al final de agosto del 2003. El éxito del Grand Prix en años anteriores ha visto el número de equipos expandirse de 8 a 12. Para la edición del 2003 los participantes incluyen Italia, EUA, Cuba, Holanda, Alemania, las campeones de Rusia, Brasil, Canadá, Tailandia y Corea. Para más noticias de Voleibol en la red: www.fivb.org