FORTALEZA, BRASIL, Marzo 14, 2004 - Larissa Franca y Juliana Felisberta Silva de Brasil completaron su sobresaliente semana en la Playa de Iracema venciendo a las cuartas sembradas Jia Tian y Fei Wang de China por 24-22 y 21-9, para adjudicarse la medalla de bronce en el torneo inaugural del Circuito SWATCH-FIVB 2004 Femenino.
Con esta victoria, las sembradas número 28 comparten los US$14,000 en efectivo del tercer lugar. Larissa y Juliana terminaron el Abierto Brasileño con un record de 9-2 tras ganar cinco de los siete partidos en el Cuadro Principal, con apenas dos derrotas ante los equipos que juegan hoy por la medalla de oro.
Las brasileñas Shelda Bede y Adriana Behar, en busca de su primer título en el Circuito Mundial SWATCH-FIVB desde el 2002, enfrentarán a las primeras cabeza de serie Misty May y Kerri Walsh de los Estados Unidos por los US$27,000 dólares en premios reservados para el primer lugar. El encuentro del domingo será el número 18 para ambas duplas con May y Walsh liderando la cuenta por 10-7.
Una impresionante multitud de más de 4,000 personas observó el partido por la medalla de bronce en la cancha central de Playa Iracema, donde se formaron largas filas para ingresar desde las 5:00 am para espectar los partidos finales del Abierto de Brasil con US$180,000 en premios.
En el segundo set del partido por la presea de bronce, las brasileñas comandaron desde el inicio con ventajas de 6-1, 10-4, 13-5 y 19-8 antes de anotar los tres puntos finales para completar su dominio sobre las chinas. Las acciones se tornaron parejas entre ambas duplas en el minuto 25 del primer set donde nunca hubo más diferencia que dos puntos con empates en 18, 19, 20, 21 y 22. Juliana anotó los dos puntos finales, incluyendo un bloqueo de Fei Wang al culminar el set.
"Le doy todo el mérito a las brasileñas", dijo Jia Tian luego de que su equipo finalizara su octavo partido en el Abierto de Brasil. "Ellas nos enfrentaron punto a punto en el primer set y nunca dejaron de presionar. Nos quedamos sin fuerza en el segundo parcial y no pudimos encontrar el ritmo".
Larissa y Jualiana, quienes sobrevivieron a un playoff de cuota por país el martes antes de ganar los dos partidos clasificatorios para un cupo en el Cuadro Principal, estaban deleitadas con su resultado. "Siempre se espera hacer lo mejor, pero nunca soñamos con ganar un lugar en el podio con los dos mejores equipos del mundo", dijo Juliana.
La última vez que una sembrada tan baja como la 28 llega a semifinales en el Circuito Mundial SWATCH-FIVB fue cuando Alexandra Fonseca y Monica Rodríguez de Brasil quedaron cuartas en Madrid, España, en junio del 2002. "Pienso que ganamos mucho respeto esta semana", dijo Larissa, quien conquistó la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos 2003 con Ana Richa. "Nunca nos rendimos en el primer set y jugamos perfecto en el segundo ante un equipo de calidad". |
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