Río de Janeiro, Brasil, Oct. 19, 2003 - Los brasileños Ricardo Alex Costa Santos y Emanuel Rego coronaron una maravillosa temporada juntos el domingo, cuando vencieron a los norteamericanos Dax Holdren y Stein Metzger por 21-18, 21-15, en la final del Campeonato Mundial de Voley Playa presentado por SWATCH, en una asoleada playa Copacabana.
Fue la quinta victoria de la pareja en la temporada, seguida del título en el Circuito Mundial que aseguraron al llegar a los cuartos de final esta semana, en el que es el último torneo FIVB del año.
La medalla de bronce fue para sus compatriotas Benjamín Insfran y Marcio Enrique Araujo, luego de que el portugués Luis Miguel Maia no estuviera apto para competir en el partido al lado de su compañero Joao Carlos Brenha debido a una distensión de ligamentos.
"Esta semana ha sido una de las mejores de mi carrera", dijo Emanuel, quien fue elegido como el Jugador Speedo Más Valioso del Torneo. "Ha sido un reto grande tanto a nivel mental como físico, pero Río es un lugar sagrado para el Voley Playa así que venir acá y ganar me hace sentir que estoy entre los campeones del deporte".
Mientras Holdren y Metzger desplegaron un juego casi sin fallas en la semifinal donde ganaron a Benjamín y Marcio Araujo, fueron incapaces de repetir el mismo juego en la final donde fueron eventualmente sobrepasados por el poder y la defensa brasileña.
"El primer set fue muy parejo, y se definió por apenas uno o dos pequeños detalles, había poca diferencia entre ambos equipos", dijo Ricardo, quien ahora tiene 20 medalla de oro FIVB contra las impresionantes 41 de su compañero. "En el segundo set tuvimos que luchar duro cada punto, ningún punto fue fácil. Pero los norteamericanos cometieron unos cuantos errores y pienso que la diferencia vino en la concentración".
Luego de jugar apenas dos torneos FIVB juntos en la temporada anterior, Ricardo y Emanuel formaron una sociedad al inicio del año y gradualmente empezaron a estampar su autoridad en el juego masculino.
Abrieron la temporada con dos novenos lugares en Rodas y Suiza, seguidos de una medalla de bronce en el Gran Slam de Berlín, pero fue una seguidilla de victorias consecutivas en Noruega, Francia y Portugal que los convirtió en una dupla sobresaliente en el circuito. Pese a que luego sufrieron una relativa caída con dos quintos lugares en Austria y España, respondieron ganando en Gran Slam de Los Ángeles el mes pasado.
"Ayer jugamos probablemente el mejor partido juntos y es difícil hacerlo en dos días seguidos", dijo Holdren. "Incluso si hubiéramos jugado hoy nuestro mejor partido no estoy seguro de que les ganábamos".
Los norteamericanos ahora tienen una medalla de plata al lado del quinto lugar en Los Angeles, en su primer torneo del Circuito Mundial juntos, y esperan poder jugar el mínimo de ocho torneos FIVB para poder tener opción de clasificar a los Juegos Olímpicos del 2004.
"Hoy enfrentamos a un gran equipo que básicamente nos superó", dijo un gracioso Metzger. "No hubo mucho por hacer. Pero llegar a la final del Campeonato Mundial en apenas nuestro segundo torneo jugando es algo grandioso. Nuestro inusual estilo de juego nos ha venido muy bien".
El tercer lugar de Benjamín y Marcio Araujo también puede mirarse como el cierre de una sobresaliente temporada que les dio tres victorias totales, una medalla de plata y otra de bronce al terminar segundos en el ranking del Circuito Mundial detrás de Ricardo y Emanuel. |
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